Nuestro Padre Fundador
José Antonio Plancarte y Labastida
José Antonio, décimo hijo de la familia Plancarte y Labastida, nació en México, D.F. el 23 de diciembre de 1840.
Estudió la primaria en Guadalajara y Morelia. Posteriormente se marchó a Inglaterra, al Colegio de Santa María de Oscott.
En 1862 se traslada a Roma para realizar ahí sus estudios de Teología. Fue ordenado sacerdote el 11 de junio de 1865 y celebró su primera misa el 13 de junio, fiesta de San Antonio de Papua.
José Antonio dio a la Iglesia y a la patria abundantísimos frutos apostólicos que perduran hasta el día de hoy.
Sus obras principales fueron:
– Remodelación del Santuario de nuestra Señora de la Esperanza.
– En el ámbito de la educación, fundó el «Colegio de nuestra Señora de Guadalupe», para niñas, el 12 de noviembre de 1867; posteriormente, éste fue llamado «Colegio de la Purísima Concepción». El 8 de septiembre de 1873, fundó el «Colegio de San Luis Gonzaga» para niños.
– Llevó a varios jóvenes a estudiar a Roma y algunos llegaron a ser obispos.
– El 13 de junio de 1879, fundó el asilo de «San Antonio», para huérfanas pobres.
– Fundó una congregación religiosa netamente mexicana:
– Hijas de María Inmaculada de Guadalupe. El 2 de febrero de 1878 recibe los votos de las primeras religiosas.
– Realizó la solemne coronación pontificia de nuestra Señora de Guadalupe, el 12 de octubre de 1895.
– Construyó el templo Expiatorio Nacional San Felipe de Jesús, primer mártir mexicano.
Por esta gran fecundidad apostólica, José Antonio es reconocido como:
un hombre de Dios,
un hombre de Iglesia,
un hombre al servicio de sus hermanos.